叶剑英拍着桌子对参谋说："红五军团出来的团长，还带不了游击队？"武汉的夏夜闷热难耐，八路军参谋长亲自带着吴克华来到七里坪，却被高敬亭当面回绝。两支红军部队出身的将领首次碰面就火花四溅——坚持三年游击战的老红军看不上长征干部，而中央派来的战将觉得地方部队"山头主义"。更微妙的是，当时第四支队确实兵强马壮，3000多人占新四军总兵力三分之一，但清一色是鄂豫皖子弟兵。
"他们管这叫'掺沙子'。"住在七里坪老乡家的吴克华在日记里写道。当地炊事员偷偷告诉他，红28军的老兵们私下议论："空降个团长来，怕是连口令都对不上暗号。"与此同时，叶剑英正收到前线战报：第四支队在皖中连战连捷，但伤亡的营连干部比预想多三成。历史在此刻显出荒诞——一边是部队急需军事骨干，一边是成熟将领闲置待命。就像两个齿轮近在咫尺，却因齿距不合始终咬不到一起。
1939年春，吴克华终于收到新四军军部的调令，但高敬亭已被扣押审查。七里坪的老槐树下，第四支队的战士们还在操练，只是口令从"大别山"换成了"东进"。看似平静的整编背后，暗流比所有人预想的都更湍急：三个月后高敬亭被错杀，而本可能成为他左膀右臂的吴克华，此时正坐在开往山东的牛车上。后来成为开国中将的万海峰回忆："如果吴团长当年留下，或许能补上四支队最缺的野战指挥课。"
戏剧性转折发生在1940年胶东。当吴克华率领第五旅全歼日军大岛中队时，千里之外的新四军正为"皖南事变"付出惨痛代价。历史突然撕开残酷的对比：被拒绝的将领在山东战场如鱼得水，而拒绝他的部队却在江南陷入重围。更讽刺的是，原本"不缺干部"的第四支队，此时正紧急向中央请求军事干部支援。叶剑英后来对记者感叹："有时候一个岗位的空缺，不是编制表能算清的。"
1946年冬，塔山阵地的冻土被炮火烤得发烫。已是东北野战军纵队司令的吴克华不会想到，八年前那次被拒，反而让他避开了新四军内部的种种纷争。而高敬亭的旧部此刻正在中原突围，两支部队像被命运掰开的磁铁两极。当四野战士高喊"打下锦州城"时，大别山出来的老兵们却在桐柏山区嚼着野果——当年拒绝"掺沙子"的部队，终究没能等来那颗关键的"沙子"。
有人说高敬亭有先见之明，知道外来干部会打破部队生态；也有人说这是典型的小农思维，把红军当成了自家菜园子。看看吴克华在山东带出的五个主力师，再看看四支队后来被整编时的窘迫，到底是谁更需要谁？历史最爱开这种玩笑：当你紧紧攥住门把手不让别人进来时，可能正把自己锁在了机遇门外。
当年要是高司令收了吴团长，新四军会不会少个"千古遗憾"，解放军多个"天作之合"？可话说回来，凭什么好苗子就活该被挪来挪去？到底是"干部交流"还是"挖人墙角"？您觉得革命年代该不该打破这种"山头主义"？
