1945年3月9日，凌晨二时三十分许，浓雾中，一艘德国最新的XXI型潜艇悄然上浮在复活节岛附近海域。这艘编号为U-2117的潜艇按计划在此进行最后一次秘密补给。它很顺利的与一艘提前部署的德国补给船进行了短暂而高效的对接。补充了燃油、淡水和新鲜果蔬的U-2117，没有片刻停留，再次潜入深蓝。
补给完成后艇长勃兰特上校将副艇长、大副和六名科学家召集到他的狭小舱室。海图桌上，那个孤零零的坐标被打上了醒目的红色标记。
“先生们，”勃兰特的声音低沉而严肃，同时把右掌重重地拍在了那个红色标志上，“从现在起开始，我们只为一个目标存在：抵达这里——尼莫点，并带回我们需要的东西。元首和第三帝国的命运，或许就系于这次行动。”他终于向两名副手揭开了任务的最终面纱。接下去，面对这两名一无所知的下属，详细说出了他们此行的最终目的--执行海军司令部制定的‘帝国明日‘计划。然后他用最简洁的话语说出了计划的详细内容。
听完艇长的任务简报，副艇长和大副的脸上写满了震惊和不可思议。但是作为帝国合格的军人，他们都选择了无条件地服从命令。
而科学家们的眼神则爆发出灼热的光芒。他们才是此次计划的关键人物，也一早就知道了此次任务的真实目的，并做了精心的准备。
“尼莫点……”首席科学家，一位名叫法尔肯的物理学家，喃喃自语，“地球最难抵达的地方……距离任何陆地都超过了2688公里……完美的藏身之所。”
“也是完美的坟墓。”勃兰特冷冷地补充道，“我们携带了足够的高能炸药。如果情况超出控制，‘毁灭’是最终选项。都清楚了吗？”所有的人都站了起来，向着德国方向行了一个法西斯式的敬礼，“为元首效忠！”
三个多月前，1944年12月24日的柏林。圣诞夜的天空本该被繁星和希望点亮，此刻却被盟军轰炸机群的轰鸣和防空探照灯惨白的光束撕扯得支离破碎。
深藏于总理府地下12米深处的元首作战指挥室里，阿道夫·希特勒推开一份来自阿登森林的战报——那里发起的孤注一掷的攻势也已陷入僵局。他的手指颤抖，曾经燃烧着征服世界野火的眸子，如今只剩下灰烬般的死寂与一种偏执的狂热。苏联红军的发动巴格拉季昂行动击垮了德军引以为豪的中央集团军群。东线的战局正不可阻挡地向西移动，碾向第三帝国本土。
他的目光扫过桌前垂首站立的将领们，最终定格在一直静立于阴影中的男人身上。卡尔·邓尼茨，这位海军司令，潜艇部队的缔造者，也是被希特勒指定为继承人之一的海军元帅，此刻更肩负着另一个更为隐秘、更为疯狂的身份——‘帝国明日’计划的制定者和最高执行者。
“卡尔，”希特勒的声音嘶哑，却反常地尖锐，像玻璃划过钢板，“没有时间了。‘帝国明日’，必须启动！立刻！”
邓尼茨上前一步，军靴在地板上发出清晰的叩响。他脸色苍白，但下颌紧绷，神情里带着一种属于军人的坚毅。他深知这个计划成功的可能性微乎其微，更像是一个源于绝境的疯狂幻觉。但此时此刻，迫于局势，也只能姑且一试了。
计划的源头，要追溯到数年前那场前往中国西藏的‘香巴拉探险’。希特勒原本期望能找到传说中的“地球轴心”或时光机器，以逆转战争的进程。最终却以失败告终。
他但是们虽然没能找到神器，却意外从一座偏僻藏传佛教的寺庙里，用几把崭新的毛瑟步枪，从一个老喇嘛手中换回了一本以兽皮鞣制、字迹古怪，内容荒诞的笔记本。
笔记的主人自称名叫“达达鲁”，来自开普勒22b星。据他记载，在地球纪元1644年，他所在的科考母舰在穿越一个虫洞时遭遇了前所未有的强电磁风暴而偏离了预设航线，意外进入了太阳系。他驾驶的小型侦查舰同样受损，紧急迫降于地球的屋脊——喜马拉雅山脉的冈仁波齐峰。在侦查舰能量耗尽前的最后一刻，他接收到了母舰发出的最后信息，并非语音，而是一串强烈的、不断重复的坐标脉冲：南纬48°52.6′，西经123°23.6′。紧随其后的，是一段简短的标准化代码信息，其大意是：“母舰迫降于坐标所在的海面之下，结构严重受损，能量枯竭。将进入最低功耗休眠状态，等待舰体修复与能量收集。收到信息的成员，请前往坐标所示位置汇合。”
然而，达达鲁的侦查舰损毁严重，以17世纪地球的科技水平，修复无异于天方夜谭。在试过了所有可能的手段未果后，他无奈启动了侦查舰的自毁程序，将其彻底化为一堆无法辨认的金属残骸。随后，他带着仅存的补给和这本笔记，艰难地走下雪山，最终被一个游牧部落收留，并融入了他们的生活，直至死亡。
笔记的最后几页，是用一种极其复杂的符号写就，无人能解。
而在笔记的末尾，达达鲁留下遗言：任何后世文明，若能将此笔记送至母舰，母舰上的智能核心将授予其远超当前时代的文明和科学技术。
1944年八月这本笔记被带回德国后，在党卫军最机密的“祖先遗产学会”内引起了轩然大波。在使尽一切常规战争手段都无法阻止帝国走向衰败的时候，它成了希特勒眼中最后一根救命稻草。他命令邓尼茨，动用海军一切资源，立刻制定一个代号为‘帝国明日’的行动计划。不惜一切代价将这本笔记送回母舰并获得承诺中足以扭转战局的高科技武器。邓尼茨和他的海军参谋部用一个月的时间高效地完成了计划的制定。该计划很快获得了希特勒的批准。并立刻着手准备。
“我的元首，”邓尼茨尽可能让自己的语气显得平稳，却藏不住内心巨大的波澜，“U-2117，最新的XXI型潜艇，已准备就绪。艇长沃尔特·勃兰特上校，是帝国最优秀的潜艇指挥官，也是您最忠诚的帝国战士。将率领一支由6名顶尖科学家和20名最精锐的水兵组成的特别行动队，随时等待您的命令出发完成‘帝国明日’计划，所有人员都已登艇完毕。补给也已运送完成，航行途中的补给计划已经同步安排完毕。确保这次超远程任务顺利完成。此刻他们正在威廉港待命，只等您的最终命令。”
那艘代号“U2117”的XXI型潜艇，本是设计用来彻底切断英国海上命脉、扭转大西洋战局的终极杀器，如今却要被用来执行一项近乎神话般的任务。作为海军司令，邓尼茨内心充满无奈与迷茫，却不敢反对元首这最后的疯狂。因为他知道，反对意味着什么。更何况，他内心深处也希望这一切都能变成现实。
